Касса взаимопомощи (КВП) — общественное кредитное учреждение, добровольное объединение граждан для оказания взаимной материальной (финансовой) помощи путём предоставления обычно беспроцентных ссуд из фонда денежных средств, формируемых за счёт средств вступительных и ежемесячных членских взносов, а также процентов за использование выданных из кассы денежных средств (ссуды), если они взимаются. Следует отличать от кредитного союза.

Кассы взаимопомощи были очень популярны в советское время. В современных условиях кассы взаимопомощи могут создаваться в различных формах: с образованием юридического лица (например, в форме некоммерческого партнёрства) или без образования юридического лица. Подробнее смотрите Wikipedia

Очень важным аспектом в определении свойств являются следующие параметры:

1. Симметричность-Несимметричность: 
   • Симметричность - когда все партнеры находятся по отношению друг к другу в равных условиях;
   • Несимметричность - когда партнеры находятся по отношению друг к другу в разных отношениях, чаще всего такая структура строиться по системе сетевого маркетинга пригласивший спонсор - приглашенный партнер-реферал.
2. Временной фактор - наличие обязательных взносов через определенный промежуток времени (обычно месяц)

Касса взаимопомощи в СССР представляла собой добровольную организацию членов профсоюза, объединяющихся для оказания взаимной товарищеской материальной помощи. Типовой устав Касса взаимопомощи при комитете профсоюза был утверждён постановлением Президиума ВЦСПС от 20 февраля 1959 года. Средства кассы взаимопомощи поступали из взносов ее участников. Накопленные средства выдавались ввиде ссуд и дотаций в порядке очереди. Это позволяло человеку запланировать дорогостоящую покупку. Похожим образом построены кассы взаимопомощи в Египте. Группа людей, живущих по соседству друг с другом, либо родственники, либо коллеги по работе организуют небольшой коллектив (в среднем, состоящий из 5 человек). Ежемесячно каждый член такой «кассы взаимопомощи» вносит в общий фонд определенную сумму. Собранная сумма ежемесячно отдаётся одному из членов группы в порядке очередности. Таким образом, в течение нескольких месяцев (что зависит от количества членов кассы) каждый её участник получает фиксированную сумму наличными. Накопленные таким образом средства используются для крупных покупок или решения других финансовых проблем, требующих значительных затрат (например, свадьба).
Важно! Касса взаимопомощи времен СССР в основном строились по симметричному типу с ежемесячными взносами! В настоящий момент такой тип встречается в жилищных кооперативах.

Современные кассы взаимопомощи часто называемые партнерскими программами используют сетевой маркетинг с очередью дарения. Наиболее часто встречается маркетинг построенный по бинару, т.е.  вступившему необходимо пригласить 2-х человек или по тринару, т.е. вступившему необходимо пригласить 3-х человек, хотя есть и другие варианты. Современная касса взаимопомощи очень сильно похожа на финансовую пирамиду. Но в финансовой пирамиде начисляются проценты на ваши вложения,  в современной кассе взаимопомощи вы получаетет деньги ввиде подарка от приглашенных. Таким образом финансовая пирамида существует пока поступают средства, а касса взаимопомощи принципиально может существовать бесконечно долго. Есть примеры касс взаимопомощи существующих более 8 лет. Подробнее о различиях смотрите в статье "О пирамидах, кассах и МЛМ".
Важно! Современные кассы взаимопомощи в основном строются по несимметричному типу с полным отсутствием временных ограничений! Если в кассе взаимопомощи присутствует временной фактор, то это явный признак финансовой пирамиды и такая система рано или поздно разрушится.

P.S. Когда понятна структура построения касс взаимопомощи наступает полная ясность в понимании, что такое финансовая пирамида и когда хорошая касса взаимопомощи превращается в финансовую пирамиду - это происходит тогда, когда при несимметричном построении взаимоотношений включен временной фактор!